El libro Artesanías Clásicas Chinas es una crónica realizada por Tomás Lago, investigador de la cultura popular y fundador del Museo de Arte Popular Americano, a partir de un viaje realizado en 1957 a la ciudad de Pekín, China. Publicada en 1963 por la Editorial Universitaria, con prólogo de Luis Oyarzún Peña, diagramado por Mauricio Amster y con imágenes del Departamento de Fotografía y Microfilm de la Universidad de Chile.
Dicho viaje tenía como finalidad conocer las políticas estatales que promovía el gobierno de Mao Tse Tung en relación al trabajo manual, así como visitar diferentes talleres y cooperativas artesanales de Pekín, para conocer los mecanismos de producción de las manifestaciones artísticas más representativas de la cultura popular china, tales como el trabajo en metal esmaltado, pintura instintiva, bordados en seda, papel recortado, yeso, barro pintado, aserrín, cerámica negra, abanicos, tallado en piedras preciosas y laca. Esto, con el fin de recavar información que pudiese ser aplicable al contexto sudamericano, ya que para Lago resultaba sumamente problemático hablar de un desarrollo del arte popular tradicional, en un contexto donde la industrialización amenaza con extinguirlo.
Una de las líneas de acción que Tomás Lago encontró más destacable de la gestión China respecto a las artes populares fue la promoción de cooperativas artesanales de acuerdo a técnicas comunes, las cuales serían patrocinadas por el Estado contemplando un número limitado de artesanos, que en caso de aumentar, conllevaría la transformación de la cooperativa en una empresa mixta industrial. Mediante esta organización desde los inicios de la revolución hasta 1957 ya se había podido organizar al 90% de los artesanos del textil, cerámica, tallado, lacado, papel recortado, entre otros, entregando un salario estable con el fin de mantener controlada la producción, enfocada principalmente a la exportación.
Dado que una de las amenazas permanentes de las artes populares radica en la existencia de revendedores y la falta de protección al artesano respecto a su salud y economía, para Lago, la organización de cooperativas resultaba ser una de las estrategias fundacionales que permitiría el resguardo y salvaguarda de las artesanías chilenas, sobre todo en relación a la protección del artesano y su producción, problemáticas que permanecen hasta la actualidad en nuestro país. En efecto, todavía la venta de las artesanías se reduce a un comercio informal, sometiendo a muchos de los artesanos a la pobreza y enfermedad sin seguridad o estabilidad alguna.
A partir de esto, Tomás Lago vuelve a Chile con la idea de establecer cooperativas de trabajo al igual que en China, evidenciando su propósito en una de las sesiones de la Mesa Redonda de Artes Populares, organizada en 1959 “Para mantener la autonomía de estos grupos [artesanales], lo que se debe intentar es organizarlos en cooperativas; con esto se consiguen los siguientes resultados: abaratar la materia prima; pueden tener centros de compra y venta, por sí mismos; se aumentan los ingresos, defendiéndose mejor contra el intermediario.” [20] Siendo la cooperativa una forma de manejar a nivel estatal el tema de la artesanía, permitiendo que los artesanos vuelvan agruparse, evitando la individualización del trabajo.
Estimando las repercusiones de China en su pensamiento, esta publicación resulta ser un antecedente para comprender el trabajo de Tomás Lago, no sólo como un investigador etnógrafo, sino también como un gestor que piensa estrategias posibles para el resguardo de las producciones populares, ante los cambios que amenazan con su extinción.
[20] Mesa redondasobre arte popular chileno, "Arte Popular Chileno: Definiciones,Problemáticas, Realidad Actual. Mesa redonda de los especialistas chilenos, convocadapor la XIX Escuela de Invierno de la Universidad de Chile, en colaboración conla UNESCO" Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1960
Investigadora a cargo: Camila Caris. Licenciada en Artes con mención en Teoría e Historia del Arte. Universidad de Chile. Encargada de colecciones Museo de Arte Popular Americano- MAPA
Revisión: Nury González. Directora Museo de Arte Popular Americano- MAPA. Académica de la Facultad de Artes de la Universidad de Chile.
Edición: Alejandra Araya. Historiadora. Directora Proyecto Artificios. Universidad de Chile. Ariadna Biotti. Doctora en Historia Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales- Universidad de Chile.
La organización en 1953 del Congreso Continental de Cultura, dirigido por Pablo Neruda y realizado en el Teatro Municipal de Santiago, durante la presidencia de Carlos Ibáñez del Campo, se considera el primer hito que permite conectar a Tomás Lago con la cultura china, ya que fue una instancia en la que participaron tanto él como otros 200 delegados de diversos países Latinoamericanos y del mundo.
El principal objetivo de este encuentro fue propiciar el dialogo entre los intelectuales del mundo, ampliando de esta forma, las redes del pensamiento latinoamericano. En este contexto Tomás Lago conoce y entabla una relación con Li I Mang representante de China en el congreso, quien decide donar una serie de objetos provenientes de su cultura al Museo de Arte Popular Americano de la Universidad de Chile, con el fin de crear una colección china en la institución.Concretando posteriormente una segunda donación de objetos, enviada gracias a las gestiones de Volodia Teitelboim desde Viena “con el fin de enriquecer la colección china del Museo de Arte Popular y mantener los lazos de cooperación Chileno-China.” [1] Donaciones que consolidan la colección china al interior del MAPA, y generan aún más interés de parte de Lago por conocer en primera persona las políticas del gobierno de Mao Tse Tung en torno a la producción artesanal.
A raíz del vínculo entablado entre Li I Mang y Tomás Lago se produce el viaje de éste último a Pekín en 1957 y la posterior publicación de su experiencia en la crónica Artesanías Clásicas Chinas impresa en 1963. Viaje que ayudaría a Lago a responder ciertas interrogantes sobre las estrategias que se podrían utilizar en Chile para la salvaguarda de las artesanías locales, en un mundo donde el mercado amenaza su existencia.
En dicha crónica, Lago relata de forma muy detallada las visitas que hace a diversos talleres de artesanos y las entrevistas que sostiene con políticos encargados de velar por la salvaguardia de las artes populares chinas. Con el fin de conocer la administración del gobierno respecto a las producciones artesanales, la cual implicó políticas de apoyo y fomento a la producción mediante la concesión de recursos en términos de materia prima y fondos económicos a los artesanos agrupados en cooperativas, promoviendo la exportación de sus objetos en el mercado internacional. Velando por el desarrollo de la tradición, rechazando influencias extranjeras que pudiesen desnaturalizar las formas características propias de la cultura.
Ante esta experiencia, Tomás Lago escribe su crónica, la cual se desenmarca de otras publicaciones del autor, relacionadas mas bien con las artes populares y la historia del arte chileno. Siendo esta edición un material bibliográfico referente para pensar una gestión gubernamental relacionada a las artesanías en América Latina. Dado que la experiencia relatada en la crónica, permite ver el caso de la República Popular China como un ejemplo de administración del quehacer artesanal, ya que desde su revolución se ha dedicado particularmente en cuidar a los cultores y promoverlos en el mercado, manteniendo el desarrollo de la tradición y de la técnica.
[1] Archivo documental. Museo de Arte Popular Americano, Tomás Lago
Investigadora a cargo: Camila Caris. Licenciada en Artes con mención en Teoría e Historia del Arte. Universidad de Chile. Encargada de colecciones Museo de Arte Popular Americano- MAPA
Revisión: Nury González. Directora Museo de Arte Popular Americano- MAPA. Académica de la Facultad de Artes de la Universidad de Chile.
Edición: Alejandra Araya. Historiadora. Directora Proyecto Artificios. Universidad de Chile. Ariadna Biotti. Doctora en Historia Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales- Universidad de Chile.
Tomás Lago fue gran impulsor, fundador y primer director del Museo de Arte Popular Americano, institución que por más de 70 años promueve el estudio, conservación y divulgación de la íntima y auténtica expresión americana materializada en las artes del pueblo.
Escritor, investigador y académico, se interesa tempranamente por la literatura siendo alumno del Liceo de hombres de Chillán, misma época en la que forja su gran amistad con el poeta Pablo Neruda, con quien colabora en la revista estudiantil Ratos Ilustrados y en la edición del poemario Anillos (1926).
Como precursor en el estudio de la tradición cultural de los pueblos americanos, participa en la gestión de las primeras exposiciones de arte popular chileno realizadas en el Museo Nacional de Bellas Artes en 1935 y 1938. A comienzos de la década del 40’, a pedido de la Comisión Chilena de Cooperación Intelectual y la Universidad de Chile, se encarga de la organización y comisariado de la primera Exposición Americana de Artes Populares realizada en 1943, y al año siguiente, funda y dirige el MAPA, lugar donde desarrolla su más significativo proyecto material e intelectual abocado a la recolección, salvaguarda y visibilización del patrimonio cultural vivo de los pueblos de nuestro continente. Al interior de la Universidad de Chile, Lago desarrolla su vocación educadora dictando por varios años el Seminario de Arte Popular, siendo precursor de esta materia dentro del ámbito de las Bellas Artes, fomentando la investigación en terreno, la generación de tesis académicas y organizando encuentros con especialistas en arte popular.
En 1957 realiza un viaje a Pekín, fruto de la relación que ha forjado con la nación China por años, con la intensión de visitar distintos talleres y cooperativas de artesanos, en búsqueda de identificar las producciones artísticas más representativas del país, e investigar las políticas de estado que Mao Tse Tung promueve respecto al trabajo manual. Esto, con el fin de recabar información que pudiese ser aplicable al contexto sudamericano, puesto que para Lago resultaba sumamente problemático hablar de un desarrollo del arte popular tradicional, en un contexto donde la industrialización amenaza con extinguirlo. Sobre esta materia, el entonces director del MAPA, plasma sus impresiones en la crónica Artesanías Clásicas China, impresa en 1963, en los talleres de la Editorial Universitaria.
Libro que permite aproximarnos de mejor manera en el pensamiento político de Tomás Lago y que a su vez ayuda a situar temporalmente su viaje. Sin embargo, la fecha del viaje no aparece explícitamente consignada, sino que se deduce de la descripción de una cooperativa de metal esmaltado que se hace en el libro: “La etapa de desarrollo de la actual asociación empezó en 1954. Ahora hay 401 miembros en la cooperativa y su capital ha sido alzado a 220,000 yenes. Los salarios, como consecuencia de este crecimiento han aumentado en su término medio de 32 a 64 yenes. Ahora el salario más alto es de 130 yenes.
El presente año (1957) la producción alcanzará aproximadamente a 670,000 yenes.” [1] Esta cita permite inferir que el viaje fue realizado en 1957, sin embargo, en ningún otro fragmento del texto se menciona el año de los acontecimientos referidos. Otro factor que reafirmaría la fecha inferida del viaje de Tomás Lago a China, es aportado por los mismos objetos que trae consigo, grabados y láminas que, efectivamente, datan de 1957.
En segundo lugar, cabe resaltar el prólogo de la obra, escrito en 1962 -cinco años después del viaje y un año antes de la publicación del libro-, por el Decano de la Facultad de Bellas Artes de la época, Luis Oyarzún Peña. Sin embargo, a pesar de ser una de las producciones más importantes de Tomás Lago, la crónica no se ha vuelto a editar hasta la fecha. Aunque Lago siguió desarrollando sus investigaciones relativas al tema, publicando posteriormente a su viaje a China Cerámica de Quinchamalí en 1958 y Arte Popular Chileno en 1971.
[1] Lago, Tomás, "Artesanías ClásicasChinas", Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1963, p.26
Investigadora a cargo: Camila Caris. Licenciada en Artes con mención en Teoría e Historia del Arte. Universidad de Chile.Encargada de colecciones Museo de Arte Popular Americano- MAPA
Revisión: Nury González. Directora Museo de Arte Popular Americano- MAPA. Académica de la Facultad de Artes de la Universidad de Chile.
Edición: Alejandra Araya. Historiadora. Directora Proyecto Artificios. Universidad de Chile. Ariadna Biotti. Doctora en Historia Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales- Universidad de Chile.
1.Archivo documental, Museo de Arte Popular Americano Tomás Lago, Universidad de Chile.
2.Certeau, Michel de, L‘Invention du quotidien t.I, Arts de faire, Ed. Gallimard, Paris 1990.
3.Chartier, Roger, Culture écrite et société. L’ordre des livres (XIV- XVIII siècle), Bibliothèque Albin Michel Histoire, Paris, 1996.
4.Lago, Tomás, Artesanías Clásicas Chinas, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1963.
5.Oyarzún Peña, Luis: La infancia, "Revista Nueva", Santiago, 1940. Las murallas del sueño, Prensas de la Universidad de Chile, Santiago de Chile, 1940. Los días ocultos, Editorial del Pacífico, Santiago de Chile, 1955. Mediodía Ed. Universitaria, Santiago de Chile, c1958. Diario de Oriente: Unión Soviética, China e India, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1960. Diario de Oriente : Unión Soviética, China e India, Editorial Universitaria, Santiago, 1960. Temas de la cultura chilena, Universitaria, Santiago, 1967.Defensa de la tierra, Ed. Universitaria, Santiago de Chile, c1973.Diario íntimo, Universidad de Chile- Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, Departamento de Estudios Humanísticos, Santiago, 1995.
6.Schidlowsky, David, Pablo Neruda y su tiempo: Las furias y las penas, Editorial Ril, Santiago de Chile, 2008.
7.Universidad de Chile, Mesa redonda sobre arte popular chileno, Arte Popular Chileno: Definiciones, Problemas, Realidad Actual. MesaRedonda de los especialistas chilenos, convocada por la XIX Escuela de Invierno de la Universidad de Chile, en colaboración con la UNESCO, Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1960.